Qu'est-ce que cristaux liquides ?

Les cristaux liquides sont des matériaux qui possèdent des propriétés intermédiaires entre celles des solides et des liquides. Ils sont constitués de molécules allongées qui s'orientent dans une direction donnée, donnant aux cristaux liquides des propriétés optiques, électriques et thermodynamiques particulières.

Les cristaux liquides ont été découverts pour la première fois en 1888 par un botaniste autrichien, Friedrich Reinitzer, qui a observé que le cholestérol se transformait en un état liquide cristallin lorsqu'il était chauffé. Cependant, ce n'est que dans les années 1970 que les cristaux liquides ont commencé à être utilisés pour des applications technologiques, en particulier pour les écrans plats.

En effet, les cristaux liquides sont largement utilisés dans les écrans à cristaux liquides (LCD) pour afficher des images. Les cristaux liquides sont également utilisés dans les détecteurs de température, les afficheurs à éclairage de fond et les polariseurs.

Les cristaux liquides ont également des applications dans les capteurs de lumière, les systèmes de stockage optique et les matériaux optiques non linéaires.

Les cristaux liquides ont un grand intérêt scientifique car leur étude permet de mieux comprendre les propriétés de la matière et les interactions entre les molécules.